Hace un par de años el “navegador” indiscutible era el Internet Explorer (IE) de Microsoft, que venía (y viene) integrado en todas las versiones de sus sistemas operativos tales como 98, Me, 2000, XP, Vista. Por suerte hoy ya no es así. Más allá de quiénes prefieran IE, hay que celebrar el hecho de que cada vez hay más alternativas a productos de MS y, muchas de ellas, freeware (software gratuito) e incluso de opensource (código abierto); y el navegador de internet Firefox posee estas dos magnificas cualidades. Firefox es un producto de la “fundación” Mozilla (mozilla.org) y al ser de código abierto significa que este software es elaborado por cientos de usuarios, que el código es público y no un secreto y cualquiera puede participar ya sea como programador, testeador, traduciendo, elaborando tutoriales, temas de ayuda, etc. Hay versiones tanto como para Windows, Mac, Linux y se halla disponible en más de 40 idiomas. Una de las principales características que lo catapultó a la fama es la navegación por “pestañas” que permite abrir varios sitios webs en la misma ventana del navegador, característica ahora copiada por el IE v7.

Si de seguridad hablamos, los expertos en su gran mayoría lo califican como más seguro que el IE, otros, no obstante, sostienen que ambos son iguales de seguros, o inseguros, según se quiera ver el vaso medio lleno o medio vacío. Al respecto hay un dato muy cierto, la mayoría de los ataques apuntan al IE de Microsoft por dos principales motivos: la antipatía de los hackers hacia Microsoft y el hecho de que IE sigue siendo el navegador más usado, aunque la brecha que lo separa con su inmediato perseguidor, el Firefox, es cada vez más estrecha. Según “El Instituto de estudios del Internet” (xitimonitor.com) en Europa casi el 25% utiliza Firefox, en Norteamérica el 15% y en Latinoamérica el 12% con tendencia al alza en todas las regiones. Y el mérito de Firefox, de como está ganando mercado día tras día es doble, ya que no viene pre-instalado en los sistemas operativos de MS, por ende, el usuario debe “bajarlo” es instalarlo.

No haré una comparativa ya que hace más de un año utilizo solo el Firefox. Sí, en cambio, mencionaré algunas de las características, a mi entender, más relevantes de este navegador.

Además de la clásica navegación por pestañas, también, si le resulta más cómodo, puede navegar por ventanas, es decir, abrir tantos Firefox como desee. Tiene corrector ortográfico en línea, mientras usted escribe en una web, Firefox le indicará si cometió algún error ortográfico. Si se le “colgó” el sistema o tuvo un corte de luz, la próxima vez que inicie Firefox, éste le preguntará si desea volver a cargar la o las webs que estaba leyendo (restauración de sesión) cuando se produjo el infortunio. En la barra de herramientas, que es totalmente personalizable, trae incorporado el motor de búsqueda de google pero fácilmente se les pueden agregar más motores de búsqueda como el de wikipedia, por ej. y, mientras usted escribe la búsqueda, le va sugiriendo opciones (sugerencia de búsqueda). Tiene también algo muy interesante que son los “marcadores dinámicos”, canales RSS, bloqueo muy eficiente de las molestas ventanas emergentes, antiphising, antispy, limpieza de información privada, actualizaciones automáticas que realmente son automáticas sin necesidad de que el usuario intervenga; y va mostrando la página a medida que se va cargando, lo cual agiliza la navegación. Cuenta además con cientos de complementos e interfaces para personalizarlo como a usted más le guste.

Recomiendo ampliamente probar este producto, el cuál pueden descargar directamente desde http://www.mozilla.com/en-us/firefox/ ahí le recomendará que descargue la versión de Latinoamérica, hágalo y luego visite https://addons.mozilla.org/es-es/firefox/ desde dónde podrá descargar complementos con total facilidad. Si no quiere escribir esta dirección, la misma se encuentra en los marcadores de Firefox, el equivalente a “Favoritos” del IE.